정재훈 교수 등 공저 『유라시아로의 시간여행』 화제
• 최근 연구성과 바탕으로 새롭게 복원한 실크로드 여행가 여정 다뤄
• 세계사 전개에 중요한 역할을 해왔음을 압축적으로 서술

국립 경상대학교(GNUㆍ총장 이상경) 인문대학 사학과 정재훈 교수(박물관장) 등 국내 대표 중앙아시아사 연구자들이 『유라시아로의 시간여행』(사계절, 320쪽, 1만 8000원)을 공동으로 발간해 화제가 되고 있다.

참여한 필자는 (사)중앙아시아학회 회장인 정재훈(유목제국사) 경상대학교 교수, 전임 회장이자 현재 감사인 임영애(불교미술사) 경주대학교 교수, 이사인 주경미(불교미술사) 충남대학교 강사, 강인욱(북방고고학) 경희대학교 교수, 조원(몽골제국사) 세종대학교 교수, 김장구(몽골제국사) 가톨릭관동대학교 초빙교수 등이다.

필자들은 최근 연구 성과를 바탕으로 새롭게 복원한 실크로드 여행가들의 여정를 다루었는데, 지난 5000년간 다양한 목적으로 실크로드를 오갔던 여행가들의 발자취를 따라가면서 이 지역이 동서양을 연결한 가교로서만이 아니라, 하나의 역사적 단위로서 세계사의 전개에 중요한 역할을 해왔음을 압축적으로 서술했다.

이 책은 한반도에서 유라시아 대륙을 지나 유럽에까지 이르는 광활한 길, 이른바 철의 실크로드가 가시화되고 있는 현시점에서 과거 그 길 위에서 펼쳐졌던 역사를 새롭게 재조명해보려는 시도이다. 현재 중앙아시아 실크로드 지역은 각국의 정치ㆍ경제적 이해관계가 충돌하면서 무분별한 개발이 진행되고, 역사가 새로이 발굴되거나 다시 쓰이는 등 격변을 겪고 있다. 이 지역의 현재를 만든 오랜 역사와 더불어 그 역사가 현재의 격변 속에서 재해석되고 있는 양상을 함께 살펴보았다.

유라시아 대륙 이곳저곳을 연결하는 옛 실크로드는 현대의 철도와 도로처럼 단선으로 연결된 길이 아니라, 사막길과 초원길, 산악길과 밀림, 바닷길 등이 서로 교차하며 연결된 길이었다. 그 길을 따라 이동했던 이들의 목적도 정치적 교섭, 무력 정복, 경제적 이익, 선교와 구법, 20세기 제국주의자들의 탐험에 이르기까지 매우 다양했다. 이렇게 수많은 사람과 물자와 문명이 교차했던 이곳의 역사는 대단히 복잡한 인상을 준다. 그래서 이 책은 독자들이 비교적 쉽게 접근할 수 있도록 인물 이야기, 즉 실크로드 여행가들의 일대기와 구체적인 여행 경로를 통해 이곳의 역사와 지리를 알아가는 길을 택했다.

군사 동맹을 위해 서방으로 향했던 한나라의 장건, 불교 경전을 구하기 위해 인도를 순례했던 현장, 의정, 혜초 등의 구법승들, 몽골제국의 쿠빌라이 카안을 만나고 돌아온 마르코 폴로, 그리고 20세기 초 서구의 탐험가들 등 이미 잘 알려진 인물들은 오해를 바로잡거나 현재적 의미를 새롭게 제시했다.

다른 한편으로 티베트 불교 연구와 일본 제국주의에 대한 봉사라는 두 가지 목적이 혼재된 채 티베트에 다녀온 일본 승려 타다 토우칸, 몽골의 네스토리우스파 기독교 수사 랍반 사우마, 미국과 서유럽 중심의 실크로드 연구에 가려져 접하기 어려웠던 러시아 실크로드 연구의 선구자 프르제발스키, 최초의 여성 실크로드 탐험가 포타니나 등 우리에게 알려지지 않았던 인물들을 새롭게 발굴해 소개했다.

정재훈 교수는 “유목제국사, 불교미술사, 고고학 등 각자의 분야에서 중앙아시아 지역을 연구해온 여섯 필자들은 이 지역의 현재를 만든 오랜 역사와 더불어 그 역사가 현재의 격변 속에서 재해석되고 있는 양상을 함께 살펴보았다.”고 말했다.

⊙ 사진 설명: 『유라시아로의 시간여행』 표지
⊙ 내용 문의: 정재훈 교수 055-772-1086